1979年の中越戦争 (中国側呼称「対越自衛反撃戦」) の苦戦から軍の近代化の必要性を痛感した人民解放軍は、1988年に階級制度を復活する事を決定、過渡期的措置として装飾性を復活させた「85式軍服」を採用。 基本的には「78式軍服」に「85式領章」を組み合わせた物であり、兵士と指揮官の外見上の区別を明確にする目的があった。 指揮官は肩章付き・金ボタンの常服を着用するが、野戦では78式軍服に領章を取り付けた物が多用された。 また、指揮官・兵士ともに、解放帽に加え「85式制帽」が追加採用された。