「さて、自問自答だ」 　俺は言う。 　言葉の用法としては少し違うのだろうが、これは俺にとって、『ゾーン』に入るための儀式のようなものだった。 「戦場ヶ原と阿良々木のために無償で働いてやる気持ちはあるか？　かつてのライバルたちが無様に殺されるのを見ていられないという気持ちは、俺にはあるか？」 　その問いに即座に答える。 「NOだ。絶対にない。下手をすれば俺は、すっとしてしまうだろう」 　実際には何も思わないだけだろうけれど、俺は必要以上に露悪的に、そう言った。無駄な問いだったかもしれないが、まあブレストみたいなものだと思えば、無駄はない。 　ちなみにここで言うブレストというのはブレインストーミングの略で、間違っても平泳ぎのことではない。 「ならば千石撫子という、奇病にかかってしまったらしい娘のためなら、俺は無償で何かができるだろうか？」 　その問いにも即答できた。 「NOだ。誰だそいつは。知らん」 〔中略〕 「････････････ふぅ」 　俺はひとつ息をついた。 　深呼吸である――そしていよいよ、最後の問いを、鏡に向けて投げかけた。 「神原駿河のためなら、にっくき戦場ヶ原と阿良々木を助け、千石撫子を騙すことが、俺にはできるだろうか？」 　俺の問いに、俺は答えた。 「YESだ」 （出典 : (貝木泥舟のセリフ), 西尾維新 (2011年) 「009」, 『恋物語』, 講談社. ）