南方軍第15軍が行った、ビルマ攻略作戦の経過概要図を戦史叢書を元に描いてみました。今回は第一期作戦までです。【兵力について】作戦を担当する第15軍は、本来マレー半島を攻略する第25軍の背面を安定確保するための軍で、兵力は2個師団、しかも第55師団は師団で一番強いといわれた歩兵第144連隊を始め約1/3の兵力を南海支隊として南太平洋に派遣しており、第33師団に至っては主力の大半がまだ中支徐州に居るという状況でした。【戦闘経過】昭和16年12月、第55師団から編成した宇野支隊がビルマ最南部ビクトリアポイントを占領します。その後第55師団と第33師団はタイ～ビルマ国境付近に集結、険しい山脈が連なる国境を一直線にモールメン方面に進攻するルートに決まりました。1月20日、第55師団が国境を突破、続いて第33師団も突破し各地に展開する敵第17インド師団の諸部隊を撃破しモールメン、パアンを占領、BIA支援の下サルウィン河を渡河、シッタン河の線まで達しました。ここからラングーンを攻略すべく、まず北方から南下するであろう重慶軍を警戒するため、第55師団のうち川島支隊（騎兵第55連隊基幹）をダイクに配置し、主力はペグー南方地区へ向け前進、また歩兵第112連隊第1大隊をラングーン南方シリヤムの精油所を確保する為南下させました。第33師団は敵との遭遇をなるべく避け兵力を温存し、ラングーンを奇襲攻撃するべく一挙にペグー山系まで前進、隠密裏にラングーンを目指しました。第55師団は、ペグーにおいて敵第7装甲旅団のM3軽戦車多数と遭遇、山砲では戦車に歯が立たず、新しく戦場に追及してきた戦車第2連隊軽戦車中隊、独立速射砲中隊も全滅という被害を受けながらも、地雷と火炎瓶による肉薄攻撃で撃破、主力は戦車が行動困難なペグー西方へ迂回し、ペグーを攻略しました。ペグー山系を南下する第33師団は3月7日、早くもラングーン北方地区に進出しました。この時左縦隊である歩兵第214連隊はペグーから敗走してきた敵機甲部隊と不意に遭遇、激戦となりました。その間に右縦隊である歩兵第215連隊は一挙にラングーン市街に突入、3月8日、ラングーンを占領しました。